Un esguince ocurre cuando los ligamentos del cuerpo se estiran o desgarran. Un ligamento es una banda fibrosa de tejido que conecta los huesos en una articulación. Es por eso que los esguinces se localizan alrededor de las articulaciones, como los tobillos, las rodillas y los hombros.
Causas y síntomas
Normalmente, el ligamento puede expandirse y volver a su lugar cuando una persona se mueve. A veces, sin embargo, el ligamento es empujado más allá de sus capacidades normales y causa un esguince. Cualquier esguince puede verse afectado por un esguince si el ligamento se empuja, gira o impacta de repente. El tipo más común de esguince es un esguince de tobillo, según la Clínica Mayo.
Las personas que practican deportes tienen más probabilidades de lesionarse los ligamentos, aunque cualquiera puede experimentar un esguince. Por ejemplo, si alguien tropieza y se cae con las manos, puede torcerse las muñecas. Torcerse una rodilla al bailar, correr o simplemente subir un tramo de escaleras puede causar un esguince de rodilla. Una persona puede incluso torcerse los dedos y los pulgares.
Los síntomas de un esguince incluyen un sonido de estallido durante la lesión, hematomas, dolor, hinchazón y movimiento limitado para la articulación afectada.
Un esguince también puede provocar problemas de salud duraderos. Por ejemplo, un esguince en la muñeca puede conducir al síndrome del túnel carpiano (STC). Los síntomas del STC pueden comenzar con entumecimiento u hormigueo nocturno, junto con dolor en las manos y los afectados deben buscar atención médica, según el Dr. Shari Liberman, cirujano ortopédico de manos y extremidades superiores en el Hospital Metodista de Houston. "Por lo general, el paciente se despierta por la noche con esos síntomas y tiene que sacudir las manos para aliviar el dolor", dijo Liberman. "Los síntomas pueden progresar a entumecimiento durante el día u hormigueo y dolor".
Esguince y distensiones
Los esguinces y las distensiones tienen muchos de los mismos síntomas, pero no son lo mismo. Una distensión es cuando un tendón se estira o rasga, mientras que un esguince afecta los ligamentos. Los tendones son cordones de tejido que conectan los huesos con los músculos del cuerpo.
El latigazo cervical es una afección que a menudo involucra tanto esguinces como distensiones. El latigazo cervical es cualquier lesión de los tejidos blandos del cuello como resultado de un movimiento forzado, a menudo causado por un accidente automovilístico. Puede afectar los músculos, articulaciones, discos, nervios, ligamentos y tendones, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. El latigazo cervical a menudo se clasifica como una lesión secundaria de una conmoción cerebral, dijo a Live Science Kenneth Podell, neuropsicólogo del Hospital Metodista de Houston.
Tratamiento
Un profesional médico generalmente realiza una inspección física del área lesionada para detectar síntomas de un esguince. La resonancia magnética (MRI) se puede usar para ver qué tan gravemente se ve afectado el ligamento. Si el hueso pudiera romperse, el profesional médico puede ordenar una radiografía.
Hay tres tipos de esguinces, clasificados por su gravedad. Según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, los tres tipos de cepas son:
- Esguince de grado 1 (leve): esto incluye un ligero estiramiento y algo de daño a las fibras del ligamento.
- Esguince de grado 2 (moderado): esto incluye el desgarro parcial del ligamento.
- Esguince de grado 3 (grave): implica un desgarro completo del ligamento.
Los esguinces leves generalmente solo necesitan tiempo para sanar, descansar y un poco de cuidado. Recuerde el procedimiento RICE: descanso, hielo, compresión y elevación. Se pueden usar analgésicos de venta libre como el ibuprofeno (Motrin IB, Advil) o el acetaminofeno (Tylenol) para disminuir el dolor, y se pueden aplicar compresas de hielo para reducir la hinchazón. Se debe colocar una bolsa de hielo en el área 20 minutos, cuatro u ocho veces al día, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. El área también debe estar elevada y la compresión debe aplicarse usando un vendaje de compresión.
En casos más severos, un profesional médico puede inmovilizar el área con un aparato ortopédico. Si hay un ligamento desgarrado o un músculo roto, puede ser necesaria una cirugía para corregir el problema, según la Clínica Mayo.
Prevención
El entrenamiento muscular, el estiramiento y el entrenamiento de estabilidad son pasos importantes para prevenir las distensiones porque mantienen los músculos fuertes y flexibles. Se debe consultar a un profesional médico para obtener los mejores ejercicios. El profesional médico tendrá en cuenta el tipo de deportes y actividades que le interesan a un individuo para la mejor recomendación de entrenamiento.
Los ejercicios de calentamiento, como trotar ligero, antes de una actividad extenuante también pueden ayudar a evitar esguinces. Además, evite correr, hacer ejercicio o practicar un deporte cuando está cansado o tiene dolor.
