Periódicamente, nuestro sol arroja corrientes de gas ionizado caliente al sistema solar. El 9 de abril, el Sol entró en erupción con un CME, y debido a que la erupción se localizó en el borde o la extremidad del sol, una flota de naves espaciales lo observó con detalles sin precedentes, revelando nuevas características que predicen los modelos de computadora pero que de otra manera difícil de ver, incluso para naves espaciales especializadas en observación del sol. A partir de estas observaciones, los astrónomos han podido crear una animación de este espectacular evento.
Cuando ocurre un CME, generalmente las naves espaciales que miran el evento necesitan protegerse de la brillante llamarada solar de rayos X asociada con un CME. Sin embargo, dado que el CME del 9 de abril ocurrió en el borde o la extremidad del Sol visto desde la Tierra, la llamarada solar se ocultó a la vista, lo que permitió a las naves espaciales tomar exposiciones más largas y descubrir estructuras más débiles de lo habitual.
"Observaciones como esta son muy raras", dijo el astrónomo del Smithsonian Ed DeLuca.
Utilizando el Telescopio de rayos X (XRT) desarrollado por el Smithsonian a bordo del satélite japonés de observación solar Hinode, los astrónomos vieron cómo se desenrollaba una estructura magnética espiral (helicoidal) cuando salía del Sol durante el CME. Tal desenrollado puede liberar energía a medida que el campo magnético pasa de una configuración más retorcida a una menos retorcida, lo que ayuda a impulsar la erupción.
Horas más tarde, XRT reveló una entrada de material hacia una característica que aparece como una línea brillante, en realidad un objeto conocido como una hoja actual vista de borde. Una lámina actual es una lámina de gas delgada y electrificada donde las líneas de campo magnético opuestas se aniquilan entre sí en un proceso conocido como reconexión magnética. Las observaciones extendidas de XRT muestran que los campos magnéticos fluyen hacia la hoja actual durante muchas horas después de la erupción, progresando primero hacia la hoja y luego hacia la superficie del sol.
Los astrónomos pudieron crear una animación del evento.
También determinaron que la temperatura de la hoja actual es de entre 5 y 18 millones de grados Fahrenheit, que coincide con las mediciones anteriores más arriba en la corona por el espectrómetro de coronagrafía ultravioleta en la nave espacial SOHO.
Los astrónomos estudian estas explosiones con la esperanza de poder predecirlas y proporcionar pronósticos de "clima espacial".
Fuente original de noticias: Centro Harvard Smithsonian de Astrofísica