¿Qué tan frío es Marte? Ahora, esa es una buena pregunta. Hay dos razones principales por las que Marte es más frío que la Tierra: está más lejos del Sol y tiene una atmósfera demasiado delgada para retener el calor.
La atmósfera marciana contiene gases de efecto invernadero que causarían una superficie mucho más cálida si el planeta tuviera la gravedad y el campo magnético que le permitiría retener los gases. La poca atmósfera (solo 1% del grosor de la Tierra) que se aferra a Marte es 95.32% de dióxido de carbono. Como sabemos por experiencia aquí en la Tierra, mayores cantidades de CO2 causan temperaturas más altas. Lo llamamos un gas de efecto invernadero y culpamos al calentamiento global del aumento de estos gases. Si Marte pudiera mantener su contenido de dióxido de carbono, habría un calentamiento global desbocado en todo el planeta.
La gravedad en Marte es solo un 38% más fuerte que en la Tierra. Esa baja gravedad permite que muchos de los gases necesarios para retener el calor cerca de la superficie escapen al espacio. Se cree que el núcleo del planeta es sólido. Sin un hilado, el núcleo fundido Marte no puede generar un campo magnético. Sin un campo magnético, el viento solar y la radiación bombardean constantemente la atmósfera marciana y expulsan otra porción de los gases necesarios para calentar el planeta.
Hay evidencia de que Marte no siempre ha sido un planeta helado. Algunos instrumentos de sonda en el Mars Express sugieren que en algún momento Marte estaba lo suficientemente caliente como para soportar agua líquida. Un instrumento de radar ha encontrado hielo de agua, un instrumento de mapeo de minerales descubrió sustancias químicas formadas solo en un ambiente húmedo, y una cámara ha mostrado características formadas por el agua corriente. El radar avanzado de Marte para el sondeo subsuperficial y ionosférico (MARSIS) ha explorado miles de metros para encontrar hielo de agua en el camino. El espectrómetro de mapeo mineralógico visible e infrarrojo OMEGA ha detectado minerales similares a la arcilla que se forman durante la exposición a largo plazo al agua, sulfatos (un mineral que se forma cuando el agua se evapora) y óxido férrico. Cada uno indica la presencia a largo plazo de agua líquida en la superficie. Las imágenes de la Cámara estéreo de alta resolución (HRSC) muestran características que solo podrían formarse por la erosión del agua que fluye.
La respuesta rápida a "¿qué tan frío está Marte?" es -63 C en promedio. Si observa los factores que contribuyen a esa temperatura, también debe analizar el pasado del planeta. Algunos científicos piensan que Marte podría haber sido una exuberante selva como el planeta si no hubiera perdido su atmósfera.
¿Qué tan frío es Marte? Lea este artículo y descubra que Marte REALMENTE está frío. Y evidencia de que Marte ha estado frío durante miles de millones de años.
Más información sobre Marte está disponible en los comunicados de prensa de Hubblesite sobre Marte. Aquí hay un artículo de Space.com sobre cómo los microbios pueden sobrevivir a las bajas temperaturas, tal vez incluso algún día en Marte.
Finalmente, si desea obtener más información sobre Marte en general, hemos realizado varios episodios de podcast sobre el planeta rojo en Astronomy Cast. Episodio 52: Marte, y Episodio 91: La búsqueda de agua en Marte.
Fuentes:
Guía de exploración del sistema solar de la NASA
Hoja de datos de la NASA en Marte
