Las primeras fotos seleccionadas por los estudiantes de la superficie de la Luna tomadas por el nuevo par de estudiantes de la NASA llamados orbitadores de Mapeo Lunar, Ebb & Flow, acaban de ser transmitidas y muestran una vista espeluznante mirando hacia el Planeta Hogar, y a toda la Humanidad, apenas elevándose por encima el terreno marcado como una picadura del misterioso lado lejano de nuestro vecino más cercano en el espacio.
¡Felicitaciones a la juventud de las Américas por una elección sobresaliente e inspiradora!
La foto del estudiante recuerda una de las imágenes icónicas de Exploración espacial: la primera vista completa de la Tierra desde la Luna tomada por el Orbitador Lunar 1 de la NASA en agosto de 1966 (ver más abajo).
Las imágenes fueron tomadas en los últimos días por el sistema de cámara MoonKAM a bordo de la nave espacial GRAIL gemela de la NASA que actualmente circula por encima en órbita lunar polar, y anteriormente conocidas como GRAIL A y B. Las sondas voladoras de formación se elevan sobre los polos norte y sur de la Luna. .
Las naves casi idénticas fueron rebautizadas como Ebb y Flow después de que los estudiantes de cuarto grado de la Escuela Primaria Emily Dickinson en Bozeman, Mont., Obtuvieran el honor de renombrar ambas naves espaciales enviando las entradas ganadoras en una competencia de ensayos a nivel nacional patrocinada por la NASA.
"Los estudiantes de 4to grado de Bozeman tuvieron la oportunidad de apuntar a las primeras imágenes poco después de que comenzaran nuestras operaciones científicas", dijo Maria Zuber, investigadora principal de GRAIL del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts, a la revista Space.
"¡Es imposible exagerar lo emocionados y emocionados que estamos!"
El paquete inicial de unas 66 imágenes digitales solicitadas por los estudiantes de los niños de Bozeman fueron tomadas por la nave espacial Ebb del 15 al 17 de marzo y conectadas a la Tierra el 20 de marzo. ¡Seguro que tienen mucho trabajo de clase por delante para analizar todas esas características lunares!
"La fase de mapeo científico de GRAIL comenzó oficialmente el 6 de marzo y estamos recopilando datos científicos", afirmó Zuber.
El objetivo científico de GRAIL es mapear el campo de gravedad de nuestra Luna con la más alta precisión. Esto ayudará a deducir la composición interior profunda, la formación y la evolución de la Luna y otros cuerpos rocosos como la Tierra y también determinará la naturaleza del núcleo oculto de la Luna.
Involucrar a los estudiantes y al público en la ciencia y la exploración espacial juega un papel principal en el proyecto GRAIL. GRAIL es la primera misión planetaria de la NASA para transportar instrumentos, en forma de cámaras, totalmente dedicados a la educación y la divulgación pública.
Más de 2.700 escuelas en 52 países se han inscrito para participar en MoonKAM.
Los estudiantes de 5 ° a 8 ° grado pueden enviar sugerencias para objetivos de superficie lunar al Centro de Operaciones de Misión GRAIL MoonKAM en UC San Diego, California. Los estudiantes usarán las imágenes para estudiar características lunares como cráteres, tierras altas y maría, al mismo tiempo que aprenden sobre futuros sitios de aterrizaje. .
La NASA llama a MoonKAM: "La primera cámara planetaria dirigida por estudiantes del Universo". MoonKAM significa conocimiento de la luna adquirido por estudiantes de secundaria.
El proyecto MoonKAM está dirigido por la Dra. Sally Ride, la primera mujer astronauta de Estados Unidos.
"Lo que podría parecer una actividad genial para estos niños podría tener un profundo impacto en su futuro", dijo Ride en un comunicado de la NASA. "Los estudiantes realmente están entusiasmados con MoonKAM, y eso se traduce en una emoción por la ciencia y la ingeniería".
"MoonKAM se basa en la premisa de que si su imagen promedio vale más que mil palabras, entonces una imagen de la órbita lunar puede valer un aula llena de títulos de ingeniería y ciencias", dice Zuber. “A través de MoonKAM, tenemos la oportunidad de comunicarnos con la próxima generación de científicos e ingenieros. Es genial ver las cosas con un comienzo tan positivo ”.
En total, hay ocho cámaras MoonKAM a bordo de Ebb y Flow: una lente de 50 mm y tres lentes de 6 mm. Cada sonda es del tamaño de una lavadora y mide poco más de 3 pies de diámetro y altura.
La captura de las primeras imágenes se retrasó unos días por la reciente serie de poderosas tormentas solares.
"Debido a la extraordinaria intensidad de las tormentas, tomamos la precaución de apagar los MoonKAM hasta que el flujo solar se disipe un poco", me dijo Zuber.
“GRAIL resistió bien la tormenta. La nave espacial y el instrumento están en buen estado y seguimos recopilando datos científicos ”.
Las sondas del tamaño de una lavadora han estado volando en tándem alrededor de la Luna desde que entraron en la órbita lunar en maniobras consecutivas durante el fin de semana de Año Nuevo. Los ingenieros pasaron los últimos dos meses navegando el dúo de naves espaciales en órbitas más bajas, casi polares y casi circulares con una altitud promedio de 34 millas (55 kilómetros) que están optimizadas para la recopilación de datos científicos y simultáneamente verificando los sistemas de naves espaciales.
Ebb and Flow se lanzaron a la Luna el 10 de septiembre de 2011 a bordo de un cohete Delta II desde Cabo Cañaveral, Florida, y tomaron un tortuoso camino de 3,5 meses de baja energía hacia la luna para minimizar los costos generales.
Los astronautas del Apolo llegaron a la Luna en solo 3 días. La cápsula espacial Orion de próxima generación de la NASA que se encuentra actualmente en desarrollo enviará a los astronautas estadounidenses a la órbita lunar para 2021 o antes.
La NASA acaba de otorgar una extensión a la misión GRAIL. Esté atento a mi informe de seguimiento que detalla los objetivos científicos ampliados del extenso viaje lunar de GRAIL.
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24 de marzo (sábado): Conferencia gratuita de Ken Kremer en la Asociación Astronómica de Nueva Jersey, Voorhees State Park, NJ a las 830 PM. Tema: Atlantis, el Programa de Transbordadores del Fin de las Américas, Orion, SpaceX, CST-100, Moon and the Future of NASA Human & Robotic Spaceflight
