El naufragio de un legendario traficante de armas del siglo XIX que también puede contener un tesoro en oro ha sido identificado frente a las costas de Carolina del Sur.
El SS Ozama, un barco de vapor con casco de hierro de 216 pies de largo (66 metros), tenía una historia colorida, según Discovery News. Lanzado en Escocia en 1881 como Craigallion, el barco estuvo activo en los mares del Caribe y ayudó a construir el Canal de Panamá.
El barco sufrió un accidente en las Bahamas en 1885 y fue rebautizado Ozama después de un río en Santo Domingo, República Dominicana, un puerto de escala frecuente. Pero en 1894, en su camino a Charleston, S.C., el Ozama golpeó los cardúmenes de Cape Romain, S.C.
Un informe del New York Times de 1894 describe cómo el naufragio "hizo un agujero en el compartimento de la sala de máquinas. El agua llenó rápidamente las salas de bomberos, inutilizando los motores. El vapor salió flotando de los bancos poco después de golpear, y a las 2 am se hundió. en seis brazas de agua y media ".
El capitán y la tripulación se salvaron, pero el barco fue declarado una pérdida total.
Pistolas, oro y motín.
Avance rápido hasta 1979, cuando se vio el naufragio de un barco no identificado frente a la costa de Carolina del Sur durante una encuesta magnetométrica en otros naufragios realizada por el famoso arqueólogo subacuático E. Lee Spence, informa WBTV News 13.
"El secreto está fuera. Hemos descubierto los restos del SS Ozama", escribió Spence en su página de Facebook.
Pero Spence dijo que "definitivamente me ha entusiasmado" es la oportunidad de encontrar una recompensa en oro y otros tesoros en el Ozama debido a su pasado accidentado en las operaciones de contrabando ilegal. "Su colorida historia está llena de eventos como un motín y un extenso contrabando de armas y dinero a Haití", dijo Spence, citado por Discovery News.
De hecho, un informe del New York Times de 1888 afirma que el barco llevaba "1,000 brazos de armas, 3 pistolas Gatling y 500,000 cartuchos al cabo Haytien ... sin duda para el uso de los soldados de Hyppolyte", refiriéndose al presidente de Haití.
El presidente Florvil Hyppolyte y sus partidarios estaban en ese momento encerrados en una lucha de poder por el control de Haití. Con mala salud, los partidarios de Hyppolyte necesitaban desesperadamente armas y dinero para defenderse de sus rivales políticos, por lo que es probable que Ozama llevara oro y armas.
Tesoro de contrabando
"Las cuentas de los periódicos dijeron que viajaba en lastre, sin carga", dijo Spence. "Los barcos que se reportan a sí mismos que viajan en lastre a menudo llevaban dinero e incluso otro tipo de carga. Cuando se pasa de contrabando, la carga de contrabando a menudo no figura en la lista o está mal listada intencionalmente".
En un viaje a Haití, las autoridades tomaron el Ozama, según WBTV, lo que provocó una disputa diplomática hasta que el capitán de un buque de guerra estadounidense amenazó con bombardear la ciudad de Puerto Príncipe a menos que el barco fuera liberado (eventualmente lo fue).
Y Spence sería dueño de cualquier tesoro encontrado en el naufragio. "Sí, sería mi dueño", dijo durante una entrevista en Night Talker Radio Network. "Este barco tenía una larga historia de contrabando y de transportar grandes cantidades de dinero, y el año pasado me convertí en propietario de él cada vez que reclamé en un tribunal federal este naufragio y otros naufragios que encontré en Cape Romain, Carolina del Sur. Pero No tenía idea de cuándo reclamé lo que era, y fue hace poco que descubrí su identidad ".
Agregó: "Creo que ella puede tener una cantidad considerable de oro y eso es lo que espero. Y vamos a estar cavando en ella y, con suerte, recaudando una gran cantidad de oro".
La exploración de Spence del naufragio, que comenzará después de mapear y garantizar la integridad del casco, puede generar tesoros históricos más allá del oro. "Si bien los informes sobre la carga del barco y los efectos de los pasajeros hacen que el naufragio de Ozama sea intrigante, también es una historia virtual que no ha sido perturbada por un rescate descuidado", dijo Spence a Discovery.
