Anoche, cuando el comandante Hadfield y la tripulación de la Expedición 35 regresaban a la Tierra en su nave espacial Soyuz, el Sol se desató todavía otro Destello de clase X de la región activa 1748, la tercera y más potente erupción hasta la fecha de la región de manchas solares en las últimas 24 horas; de hecho, a un nivel de X3.2, fue el brote más intenso observado durante todo el año.
Y con esta región de manchas solares dinámicas que ahora se aproxima a la extremidad del Sol y está a la vista, es probable que podamos esperar mucho más de este tipo de actividad ... junto con una probabilidad cada vez mayor de un CME dirigido a la Tierra.
Según SpaceWeather.com, AR1748 ha producido "las erupciones más fuertes del año hasta ahora, y señalan un aumento significativo en la actividad solar. Los pronosticadores de NOAA estiman un 40% de posibilidades de más rayos X durante las próximas 24 horas ".
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La región de las manchas solares se hizo completamente visible para la Tierra durante las primeras horas del 13 de mayo (UT).
Las manchas solares son regiones donde los campos magnéticos internos del Sol se elevan a través de sus capas superficiales, evitando que tenga lugar la convección y creando áreas más frías y ópticamente más oscuras. A menudo ocurren en pares o grupos, con puntos individuales correspondientes a los extremos polares opuestos de las líneas magnéticas.
Las manchas solares pueden parecer oscuras porque son relativamente más frías que el área circundante en la fotosfera del Sol, pero en las longitudes de onda ultravioleta y de rayos X están brillantemente blancas. Y aunque las manchas solares parecen pequeñas en comparación con el Sol, a menudo son muchas veces más grandes que la Tierra.
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Según los científicos del proyecto SDO, Dean Pesnell en SDO is Go! blog, AR1748 no solo desata bengalas rápidamente sino que también cambia de forma.
"Las películas muestran que la mancha solar está cambiando, los dos pequeños grupos a la derecha se fusionan y el punto alargado en la parte inferior izquierda se expande para unirse a ellos", escribió Pesnell hoy.
Por supuesto, como científico solar, Pesnell probablemente esté mucho más entusiasmado con la posibilidad de observar más actividad de alta intensidad de lo que le preocupa cualquier impacto dramáticamente negativo de una tormenta solar aquí en la Tierra, que, aunque es posible, todavía es estadísticamente improbable.
"¡Grandes tiempos por delante para esta región activa!" añadió con entusiasmo.
Para obtener información actualizada sobre la actividad de AR1748, visite SpaceWeather.com y el sitio SDO de la NASA, y también visite TheSunToday.org dirigido por el físico solar C. Alex Young, Ph.D.
Imágenes cortesía de NASA / SDO y los equipos científicos AIA, EVE y HMI.
