En 2015, el Nuevos horizontes La misión hizo historia al ser la primera nave espacial en realizar un sobrevuelo de Plutón. Además de revelar cosas sobre la atmósfera del planeta, su geología y su sistema de lunas, la sonda también proporcionó las primeras imágenes claras de la superficie de Plutón y su luna más grande, Caronte. Debido a esto, los científicos ahora pueden estudiar las muchas características curiosas de la superficie de Plutón y Caronte y aprender más sobre su evolución.
Otra cosa interesante que ha resultado de esta imagen de superficie ha sido la capacidad de nombrar estas características. Recientemente, el Grupo de Trabajo de la IAU para la Nomenclatura del Sistema Planetario aprobó oficialmente una docena de nombres propuestos por la NASA. Nuevos horizontes equipo. Estos nombres honran a los legendarios exploradores y visionarios, tanto reales como ficticios, e incluyen a los autores de ciencia ficción Octavia Butler y Arthur C. Clarke.
Además de ser la luna más grande de Plutón, Charon también es uno de los cuerpos más grandes en el Cinturón de Kuiper. Debido a su inmenso tamaño, Charon no orbita a Plutón en el sentido más estricto. En verdad, el baricentro del sistema Plutón-Caronte está fuera de Plutón, lo que significa que los dos cuerpos casi se orbitan entre sí. La luna también tiene una gran cantidad de características, que incluyen valles, grietas y cráteres similares a los que se han visto en otras lunas.
Por algún tiempo, el Nuevos horizontes El equipo ha estado utilizando una serie de nombres informales para describir las muchas características de Charon. El equipo reunió a la mayoría de ellos durante la campaña de nombres públicos en línea que organizaron en 2015. Conocida como "Nuestro Plutón", esta campaña consistió en que personas de todo el mundo contribuyeron con sus sugerencias para nombrar características en Plutón y Caronte.
los Nuevos horizontes El equipo también contribuyó con sus propias sugerencias y (según la IAU) contribuyó decisivamente a trasladar los nuevos nombres mediante aprobación. Como el Dr. Alan Stern, el líder del equipo de New Horizon, le dijo a Space Magazine por correo electrónico: “Llevamos a cabo un proceso de banco de nombres públicos en 2015 antes del sobrevuelo. Una vez que se completó el sobrevuelo, nuestro equipo científico creó una propuesta de denominación para características específicas y la envió a la IAU ".
Un proceso similar tuvo lugar el año pasado, donde la IAU adoptó oficialmente 14 nombres de lugares que fueron sugeridos por el Nuevos horizontes equipo, muchos de los cuales fueron el resultado de la campaña de nombres en línea. Aquí también, los nombres fueron los que el equipo había estado usando informalmente para describir las muchas regiones, cadenas montañosas, llanuras, valles y cráteres que se descubrieron durante el sobrevuelo de la nave espacial.
Los nombres que finalmente fueron seleccionados honraron el espíritu de exploración épica, que el Nuevos horizontes misión demostrada al ser la primera sonda en llegar a Plutón. Como tal, los nombres que se adoptaron honraron a los viajeros, exploradores, científicos, viajes pioneros y destinos misteriosos. Por ejemplo, Butler Mons rinde homenaje a Octavia E. Butler, una autora célebre y la primera escritora de ciencia ficción en ganar una beca MacArthur.
Del mismo modo, Clarke Montes honra a Sir Arthur C. Clarke, el prolífico escritor y futurista que coescribió el guión para 2001: una odisea del espacio (que luego convirtió en una serie de novelas). Stanley Kubrik, quien produjo y dirigió 2001: Una odisea del espacio,También fue honrado con la función Kubrik Mons. Mientras tanto, varios cráteres fueron nombrados en honor a personajes de ficción de historias famosas y folklore.
El cráter Revati lleva el nombre del personaje principal de la narrativa épica hindú Mahabharata, mientras que el cráter Nasreddin lleva el nombre del protagonista en miles de cuentos populares contados en todo el Medio Oriente, el sur de Europa y partes de Asia. Nemo Crater honra al capitán del Nautilus en las novelas de Jule Verne Veinte mil leguas de viaje submarino (1870) y La isla misteriosa (1874).
El cráter Pirx lleva el nombre del personaje principal en una serie de cuentos del autor de ciencia ficción polaco Stanislaw Lem, mientras que el cráter Dorothy toma su nombre del protagonista en El mago de Oz, una de las historias de varios niños de L. Frank Baum que se desarrolla en esta tierra mágica.
Como Rita Schulz, presidenta del Grupo de trabajo de la IAU para la nomenclatura del sistema planetario, comentó: "Me complace que las características de Charon hayan sido nombradas con espíritu internacional". El Dr. Alan Stern expresó sentimientos similares. Cuando se le preguntó si estaba contento con los nuevos nombres que se aprobaron, dijo simplemente: "Muy".
Aunque el encuentro con el sistema de Plutón ocurrió hace casi tres años, los científicos aún están ocupados estudiando toda la información recopilada durante el sobrevuelo histórico. además, el Nuevos horizontes La nave espacial volverá a hacer historia en un futuro no muy lejano. En la actualidad, la nave espacial se está abriendo camino hacia el Sistema Solar exterior con la intención de encontrarse con dos Objetos del Cinturón de Kuiper.
El 1 de enero de 2019, se encontrará con su primer destino, el KBO conocido como 2014 MU69 (también conocido como "Ultima Thule"). Este objeto será el objeto más primitivo jamás observado por una nave espacial, y el encuentro será el más lejano jamás logrado en la exploración espacial. Antes de que se complete esta intrépida misión de exploración, podemos esperar que se asigne y se nombre mucho más del Sistema Solar exterior.
