¿Alguien ansioso por una cuenta regresiva del cometa? Faltan pocos días para que la nave espacial Rosetta llegue cerca del cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko el 6 de agosto, y con cada día que pasa se hacen más detalles.
El cometa en forma de "patito de goma" tiene una temperatura superficial promedio de –70 grados Celsius (-94 grados Fahrenheit), que es mucho más cálida de lo que los científicos esperan. A 20 a 30 grados Celsius (68 a 86 grados Fahrenheit) más cálido de lo previsto, los científicos dicen que el cometa está demasiado caliente para cubrirse de hielo. Debe en lugar de una corteza oscura.
"Este resultado es muy interesante, ya que nos da las primeras pistas sobre la composición y las propiedades físicas de la superficie del cometa", afirmó Fabrizio Capaccioni, investigador principal del espectrómetro de imágenes visibles, infrarrojas y térmicas (VIRTIS) que tomó las medidas.
Capaccioni, quien es del INAF-IAPS de Italia, dirigió un equipo que tomó medidas del cometa entre el 13 y el 21 de julio. Lo que encontraron también fue consistente con los hallazgos de otras vistas de cerca de los cometas, como 1P / Halley. Las observaciones desde lejos ya revelaron que Rosetta tenía poca reflectividad, por lo que esto es consistente con esas miradas lejanas.
"Sin embargo, esto no excluye la presencia de parches de hielo relativamente limpio, y muy pronto, VIRTIS podrá comenzar a generar mapas que muestren la temperatura de las características individuales", afirmó Capaccioni.
Fuente: Agencia Espacial Europea
