A principios de esta semana, Revista espacial retó a los lectores norteamericanos a detectar la delgada luna creciente, excepcionalmente "joven" en la noche del día de Año Nuevo.
Tres atletas visuales con sede en Arizona aceptaron el desafío el miércoles por la noche, con resultados sorprendentes. Mike Weasner, Rob Sparks y Jim Cadien lograron ver la delgada luna creciente apenas 13 horas y 48 minutos después de que pasara Nueva fase el 1 de eneroS t. El avistamiento se realizó con binoculares, e incluso lograron imaginar la brizna de una media luna colgando contra el cielo del desierto.
Esta es una hazaña difícil, incluso en las mejores condiciones. Weasner y Sparks observaron desde el observatorio Cassiopeia de Mike con sede en las afueras de Oracle, Arizona.
Sobre la hazaña, Weasner escribió en su blog de observación:
“En 1800 Mountain Standard Time (MST), Rob informó que había localizado a la joven Luna usando sus binoculares 8 × 42. A las 18:02 MST, lo recogí en los binoculares 12 × 70. Con la Luna Nueva ocurriendo a las 11:14 Hora Universal (UT), mi observación ocurrió con la Luna de solo 13 horas y 48 minutos. Un nuevo récord para mí (y Rob y Jim también). ¡Nuestras DSLR estaban haciendo clic!
Podemos dar fe personalmente de lo difícil que es elegir la Luna creciente súper delgada contra el cielo crepuscular. El bajo contraste es tu enemigo, lo que hace que sea difícil de detectar e incluso más difícil de fotografiar. Agregue a eso un cielo crepuscular cambiante que altera el tono de un momento a otro.
Aunque este no es un récord mundial, está cerca de unas dos horas. La observación de la Luna confirmada más joven con binoculares se encuentra a las 11 horas y 40 minutos realizada por Mohsen G. Mirsaeed en Irán el 7 de septiembre.th, 2002, y la Luna más joven avistada a simple vista va a Steven James O’Meara en mayo de 1990, quien vio una media luna de 15 horas y 32 minutos.
Y, por supuesto, puedes ver la Luna en el momento de Nueva durante un eclipse solar. Desafortunadamente, no se producen eclipses solares totales en 2014, solo un eclipse anular no central habitual que roza Australia y la Antártida el 29 de abril y un eclipse parcial profundo del 81% que cruza América del Norte el 23 de octubre.
Weasner también notó que una Venus brillante los ayudó en su búsqueda. Es extraño pensar que Venus, aunque es visualmente pequeño, en realidad es intrínsecamente más brillante que el miembro de la Luna, debido a su albedo superior. De hecho, algunas excelentes fotos también han estado llegando a Revista espacial de Venus mientras se dirige hacia la conjunción inferior este mes el 11 de eneroth. ¡Y no olvides que esa magnitud citada de la media luna lunar (aproximadamente magnitud -3,4) también se dispersó a lo largo del disco lunar, que solo estaba iluminado un 0,4%, y sujeto a la extinción atmosférica para arrancar!
Y sí, es posible capturar la Luna fotográficamente durante un no eclipse en el momento de la Nueva fase. La Luna puede deambular hasta 5 grados, aproximadamente diez veces su diámetro aparente promedio visto desde la Tierra, por encima o por debajo de la eclíptica y aparece una distancia correspondiente desde la extremidad del Sol. A diferencia de muchas lunas en el sistema solar, la luna de la Tierra tiene una inclinación fija a nuestra órbita (como lo traza la eclíptica), no a nuestro eje de rotación. Thierry Legault logró esta desafiante hazaña fotográfica el año pasado. Por supuesto, esto solo debe ser intentado por astrofotógrafos experimentados, ya que no se recomienda apuntar una cámara cerca del Sol.
¿Por qué intentar detectar la delgada Luna Nueva? ¿Cuál es el beneficio? Bueno, varios sistemas de citas basados en la luna, como el calendario islámico, se basan en la detección de la luna creciente para marcar el comienzo de un nuevo mes. Siendo estrictamente basado en la luna, el calendario islámico se mueve un promedio de -11 días fuera de sincronización cada año en comparación con el calendario gregoriano moderno. En algunos años, incluso puede haber un poco de ambigüedad en cuanto a exactamente cuándo comenzarán los meses clave, como el Ramadán, según cuándo se ve la Luna por primera vez.
Además, tal hazaña demuestra de lo que es capaz el ojo humano cuando es llevado a sus límites fisiológicos. De hecho, el astrofísico francés Andre Danjon teorizó que la media luna se forma a aproximadamente 5 grados de alargamiento del Sol, un punto más allá del cual se puede ver una media luna lunar, generalmente citada a aproximadamente 7 grados de alargamiento del Sol, y se conoce como El límite de Danjon. Danjon también dio su nombre a la caracterización de eclipses lunares totales por color y tono, conocido como el Número Danjon. Teniendo en cuenta el movimiento de la Luna, esto establece el límite teórico de que la media luna en formación se puede ver con asistencia óptica en poco más de 11 horas.
Y no tiene que esperar hasta que la Luna pase Nueva ... se puede hacer un intento similar en los cielos del amanecer mientras la Luna creciente menguante se desliza hacia el Sol al final de cada lunación.
Pero tal vez la verdadera recompensa sea simplemente echar un vistazo a lo etéreo para usted, una Luna delicada y aireada que se aferra brevemente en el horizonte. Felicitaciones a Mike y Rob en una gran captura!
Sigue las aventuras de Mike Weasner y Rob Sparks en Twitter como @mweasner y @halfastro.
¿Se pregunta cuáles son las oportunidades de avistamiento para la próxima Luna creciente en todo el mundo? Dos excelentes recursos en línea son el Proyecto Einstein Moonwatch de la Oficina Náutica de HM y Moonsighting.com.
El Observatorio Astronómico de Sudáfrica también mantiene un sitio con predicciones en todo el mundo.
