Una vez que se descubrió el planeta Urano, los astrónomos sospechan que probablemente haya más planetas en el Sistema Solar. El astrónomo alemán Gottfried Galle encontró a Neptuno exactamente donde los cálculos predijeron que debería estar.
Ahora que sabían que el método funcionaba, los astrónomos comenzaron a buscar otros planetas más allá de Neptuno. A finales del siglo XIX, los astrónomos comenzaron a sospechar que otro cuerpo estaba tirando de Urano y Neptuno, por lo que trataron de calcular su posición y luego buscarla.
Percival Lowell, un rico bostoniano que fundó el observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, emprendió esa búsqueda. Buscó desde 1905 hasta su muerte en 1915, y nunca lo encontró.
El trabajo luego se dirigió a un joven astrónomo llamado Clyde W. Tombaugh, un chico de granja de Kansas de 22 años. Tombaugh pasó la mayor parte del año mirando dos placas fotográficas que capturaban la misma región del cielo en dos momentos diferentes.
Usando una herramienta llamada comparador de parpadeo, Tombaugh finalmente apareció imágenes de Plutón en movimiento en 1930. Resulta que había evidencia de Plutón en fotografías anteriores, pero nadie lo había notado todavía.
Como descubridores, Tombaught y su equipo recibieron el honor de nombrar a Plutón. Al final, se decidieron por el nombre de Plutón, sugerido por una colegiala británica.
