En un golpe para los fanáticos del dubstep en todas partes, un equipo de investigadores de insectos descubrió que los mosquitos hembras que escuchaban a Skrillex tenían menos sexo y chupaban menos sangre que los mosquitos que pasaron 10 minutos en silencio.
Los autores del nuevo estudio, publicado el 25 de marzo en la revista Acta Tropica, querían probar si la música a todo volumen podía usarse para manipular el comportamiento de los mosquitos como una alternativa "ecológica" a los insecticidas. Debido a que el apareamiento y la succión de sangre son los principales medios por los cuales los mosquitos transmiten enfermedades mortales como el virus Zika y el dengue, la interrupción de esos comportamientos con un ruido desagradable también podría mitigar la propagación de la enfermedad, escribieron los autores.
En su estudio, los investigadores probaron su hipótesis haciendo sonar música electrónica desde un altavoz colocado cerca de una jaula de mosquitos hembras hambrientas que habían pasado 12 horas sin comer. La jaula también contenía un mosquito macho virgen (para el sexo) y un hámster restringido (para el almuerzo). En una serie de ensayos de 10 minutos, grupos de 10 mosquitos hembras fueron intercambiados continuamente en la jaula mientras se repetía la canción de Skrillex "Scary Monsters and Nice Sprites". Los investigadores eligieron esta canción porque su volumen excesivo y el tono constantemente en aumento lo convirtieron en un candidato principal para el "ruido", escribió el equipo.
Cuando el equipo comparó los comportamientos de apareamiento y alimentación de los mosquitos Skrillex con los de un grupo de control, cuya jaula estaba en silencio, descubrieron que los insectos adictos al ruido tenían significativamente menos sexo y chupaban menos sangre que sus contrapartes de espacio tranquilo.
A pesar de haber pasado 12 horas desde su última alimentación, los mosquitos del grupo musical estaban tan distraídos por el aluvión de vibraciones de Skrillex que la mayoría no comenzó a buscar comida hasta que transcurrieron un promedio de 2 o 3 minutos de la canción. Los mosquitos no musicales, mientras tanto, se dirigieron al hámster después de un promedio de 30 segundos. Una vez que finalmente encontraron la presa, los mosquitos Skrillex también hicieron menos intentos de chupar sangre que los mosquitos de control.
Los mosquitos Skrillex también tuvieron aproximadamente cinco veces menos sexo que los mosquitos volando en silencio. Los investigadores dijeron que las vibraciones agresivas de la música pueden haber confundido a los mosquitos que intentaban sincronizar los latidos de sus alas, un insecto equivalente a deslizar hacia la derecha.
"Tanto los hombres como las mujeres producen sonidos a través del batir de sus alas", escribieron los autores. "Para que se produzca un apareamiento exitoso, el macho debe armonizar su tono de vuelo con el de su pareja utilizando la sensibilidad auditiva".
Los resultados de este estudio armonizan bien con investigaciones anteriores que han relacionado el ruido producido por el hombre con la interrupción del comportamiento de los insectos. Estudios similares han encontrado que los insectos que comen hojas se distraen de sus comidas cuando se exponen a los pulsos y chirridos de un oscilador de audio y que los escarabajos que escuchan el clásico de rock de AC / DC "Back in Black" comen menos pulgones que los escarabajos que se alimentan en silencio . ("En algunos contextos", concluyeron esos investigadores, "rock and roll es la contaminación acústica.")
