No hay duda al respecto: los estadounidenses están enganchados a LaCroix seltzer.
Entonces, cuando se presentó una demanda la semana pasada contra la compañía matriz de la bebida, National Beverage Corp., alegando que LaCroix engañó a los clientes al etiquetar sus ingredientes como "totalmente naturales", Internet estalló en una confusión total o en defensa del elegante seltzer. agua.
El demandante, el bufete de abogados Beaumont Costales, afirma que las pruebas químicas revelaron que LaCroix incluye ingredientes que la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) considera "sintéticos", como el limoneno, el propionato de linalol y el linalol, el último de los cuales también se encuentra en insecticida para cucarachas, según un comunicado de Beaumont Costales.
Natural Beverage ha negado las acusaciones y dijo en un comunicado que "todas las esencias contenidas en LaCroix están certificadas por nuestros proveedores como 100 por ciento naturales".
Pero cuando se trata de etiquetas de alimentos, ¿qué significa realmente "natural"?
La etiqueta "'natural' no está vigorosamente definida", dijo Gavin Sacks, profesor asociado de ciencias de los alimentos en la Universidad de Cornell que no está involucrado en la demanda. "No existe una definición reguladora de 'natural', sino una idea del consumidor de lo que es o se siente natural".
De hecho, la FDA señala en su sitio web que "no se ha involucrado en la reglamentación para establecer una definición formal del término" y que considera que el término "natural" significa "nada artificial o sintético (incluidos todos los aditivos de color, independientemente de la fuente) se ha incluido o se ha agregado a un alimento que normalmente no se esperaría que estuviera en ese alimento ".
Pero dejando de lado la definición, ¿deben preocuparse los bebedores de LaCroix?
Aroma de ubicuidad natural
Dos de los compuestos que, según la demanda, se encuentran en la bebida, el limoneno y el linalol, están "muy extendidos en la naturaleza y en los alimentos y bebidas que la gente ya consume", dijo Sacks. El linalol, por ejemplo, se encuentra en frutas, canela, palo de rosa y mentas, y el limoneno se encuentra en frutas cítricas como las naranjas y las limas.
Estos dos compuestos, más el tercero mencionado en la demanda, el propionato de linalol, son "compuestos aromáticos". Eso significa que son algo volátiles y escaparán del producto y flotarán hacia su nariz. Si exprime una naranja o ralla una lima, por ejemplo, liberará limoneno, dijo Sacks.
En cuanto al propionato de linalol, ese químico se encuentra en los aceites de jengibre, lavanda y salvia. En el cuerpo, se descompone de manera similar al linalol, agregó.
Todo esto no quiere decir que, en cierto nivel, los compuestos no sean tóxicos, dijo Sacks. Como dice el refrán, es la dosis la que produce el veneno. Al igual que las drogas, hay un cierto límite hasta el cual ciertos productos químicos pueden considerarse seguros, dijo. Y aunque no está claro qué concentración de estos químicos aromáticos se encuentra en estas bebidas, "las compañías apuntan a concentraciones que ya se encuentran en alimentos y bebidas", dijo. En otras palabras, nada que no encontraría en otro lugar.
Eso no es "solo por seguridad", agregó Sacks. "Si aumentas demasiado la concentración, huele horrible ... Ya no va a oler 'natural'". Cuando abres una lata, huele como si estuvieras en una tienda de perfumes en lugar de beber agua con agua mineral.
En última instancia, "siempre que las concentraciones utilizadas sean comparables a las que se encuentran en frutas y bebidas, parece poco probable que sean un problema de salud", dijo Sacks. "Como mínimo, preocupaciones muy pequeñas en comparación con preocupaciones de salud más ampliamente reconocidas".
Además, con respecto a la compañía que afirma que el linalol está presente en el insecticida para cucarachas, Sacks dijo que incluso si eso es cierto, no es el ingrediente activo del insecticida. En otras palabras, el linalol no es el químico que hace que el insecticida sea tóxico para los insectos, solo se agrega para que el producto pueda tener un olor agradable o enmascarar otros olores desagradables, dijo.
Hay muchas formas de crear estos ingredientes: si este "sabor natural" se derivara de una fuente no natural, como un producto petroquímico, sería una "venta difícil por llamarlo natural".
Sin embargo, una "esencia" se deriva típicamente por destilación o separación de los componentes volátiles de algún tipo de producto natural como el aceite de limón, dijo Sacks. De hecho, en la declaración, National Beverage dijo que todos los sabores naturales se derivaron de los aceites esenciales de las frutas. La compañía escribió que no hay azúcares agregados ni ingredientes artificiales.
Publicado originalmente en Live Science.
