Los técnicos del Centro Espacial Kennedy han dado los últimos toques al primer módulo de la tripulación Orion de la NASA, marcando la conclusión del esfuerzo de varios años de la NASA para construir y preparar el vehículo para su lanzamiento inaugural en diciembre y dar los primeros pasos para enviar a los humanos de regreso al espacio profundo en cuatro décadas desde Apolo.
La nave espacial Orion está lista para ser desplegada desde la Instalación del Sistema de Aborto de Lanzamiento de Kennedy hasta el Complejo 37 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el lunes 10 de noviembre por la noche.
Orion está programado para despegar en su primer vuelo de prueba orbital no tripulado, denominado Exploration Flight Test-1 (EFT-1), el 4 de diciembre.
Orion es el vehículo con calificación humana de próxima generación de la NASA que eventualmente llevará a los astronautas de Estados Unidos más allá de la Tierra en viajes que se aventurarán más lejos que nunca en el espacio profundo, más allá de la Luna a los asteroides, Marte y otros destinos en nuestro Sistema Solar.
La pila de vehículos Orion completamente ensamblada consta del módulo de la tripulación, el módulo de servicio, el sistema de aborto de lanzamiento y el adaptador, que reside en un transportador en la Instalación del sistema de aborto de lanzamiento de Kennedy.
"Esta es solo la primera de lo que será una larga línea de misiones de exploración más allá de la órbita terrestre baja, y en unos pocos años enviaremos a nuestros astronautas a destinos que los humanos nunca han experimentado", dijo Bill Hill, administrador adjunto adjunto de Exploration Systems. Desarrollo, en un comunicado.
"Es emocionante ser parte del viaje ahora, al principio".
Después de llegar a la plataforma 37, la pila de Orion se izará e instalará sobre el cohete United Launch Alliance Delta IV Heavy que lo llevará al espacio para su prueba de vuelo inaugural EFT-1 sin tripulación.
El despegue inaugural de la nave espacial Orion de última generación en la misión EFT-1 está programada para el 4 de diciembre de 2014, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 37 (SLC-37) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida en lo alto del triple cañón United Launch Alliance (ULA) Delta IV Refuerzo pesado.
El vuelo EFT-1 de dos órbitas, cuatro horas y media alrededor de la Tierra elevará la nave espacial Orion y su segunda etapa adjunta a una altitud orbital de 3.600 millas, aproximadamente 15 veces más alta que la Estación Espacial Internacional (ISS), y más allá de cualquier nave espacial humana ha viajado en 40 años.
Pondrá a prueba los sistemas electrónicos y de aviónica dentro de la nave espacial Orion.
Luego, la nave espacial viajará de regreso a través de la atmósfera a velocidades cercanas a las 20,000 mph y temperaturas cercanas a los 4,000 grados Fahrenheit para probar el escudo térmico, antes de descender para un aterrizaje asistido en paracaídas en el Océano Pacífico.
"La NASA está empujando los límites de la exploración y trabajando arduamente para enviar personas a Marte en el futuro", dijo Mark Geyer, gerente del Programa Orion, en un comunicado de la NASA.
"Cuando pisamos el planeta rojo, exploraremos a toda la humanidad".
Esté atento a la cobertura de Orion de Ken y estará en KSC para el lanzamiento el 4 de diciembre.
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