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La misteriosa galaxia Centaurus A es un gran lugar para estudiar los procesos extremos que ocurren cerca de agujeros negros supermasivos, dicen los científicos, y esta hermosa nueva imagen de las fuerzas combinadas del Observatorio Espacial Herschel y el satélite de rayos X XMM-Newton revela procesos energéticos que se desarrollan en lo profundo del núcleo de la galaxia. Esta hermosa imagen cuenta una historia de violencia pasada que ocurrió aquí.
El disco retorcido de polvo cerca del corazón de la galaxia muestra una fuerte evidencia de que Centaurus A sufrió una colisión cósmica con otra galaxia en el pasado distante. La galaxia en colisión se desgarró para formar el disco deformado, y la formación de estrellas jóvenes calienta el polvo para causar el brillo infrarrojo.
Esta vista de múltiples longitudes de onda de Centaurus A muestra dos chorros masivos de material que fluyen desde un inmenso agujero negro en el centro. Cuando se observan por radiotelescopios, los chorros se extienden hasta por un millón de años luz, aunque los resultados de Herschel y XMM-Newton se centran en las regiones internas.
A una distancia de alrededor de 12 millones de años luz de la Tierra, Centaurus A es la galaxia elíptica grande más cercana a nuestra propia Vía Láctea.
"Centaurus A es el ejemplo más cercano de una galaxia para nosotros con chorros masivos desde su agujero negro central", dijo Christine Wilson, de la Universidad de McMaster, Canadá, quien dirige el estudio de Centaurus A con Herschel. "Las observaciones con Herschel, XMM-Newton y telescopios en muchas otras longitudes de onda nos permiten estudiar sus efectos en la galaxia y sus alrededores".
Encuentre más información sobre esta imagen en el sitio web de la ESA.
